35 curiosidades sobre Cyprus

“Una hoja verde dorada lanzada al mar” y la tierra de “tormentas salvajes y volcanes”: así describió el poeta Leonidas Malenis a Cyprus. Habitada por seres humanos hace más de 10 milenios, Cyprus se encuentra en la encrucijada cultural, lingüística e histórica entre Europa y Asia. Hoy en día es un destino muy popular entre los turistas de toda Europa, especialmente para los recién casados y los amantes de la observación de aves.

A continuación, le presentamos 35 curiosidades más sobre este estado insular:

1. Cyprus es la tercera isla más grande del Mediterráneo (las dos primeras son Sicilia y Cerdeña), pero al mismo tiempo ocupa el noveno lugar entre los países europeos más pequeños (el primer puesto de esta lista corresponde, por supuesto, al Vaticano).

2. Cyprus obtuvo la independencia de Gran Bretaña el 16 de agosto de 1960, aunque el Día de la Independencia se celebra cada año el 1 de octubre.

3. Según la leyenda, la diosa griega del amor Afrodita nació en Cyprus: se dice que emergió de una roca en Latchi (donde hoy se encuentra la Playa de Afrodita), en Poly Chrysochus. Cuando las olas del mar rompen contra esta roca, forman columnas de espuma cuya silueta recuerda a la figura de la diosa del amor.

4. La isla de Cyprus está dividida en dos partes: la parte norte se denomina “República Turca del Norte de Cyprus”, cuya independencia solo ha sido reconocida por Turkey, mientras que la parte sur se conoce como la “República Independiente de Cyprus” o “Cyprus griega”.

5. En Cyprus existen varios cafés a los que solo pueden acceder hombres.

6. Cyprus es el único lugar fuera del Reino Unido donde se celebró una boda real. Fue el matrimonio del rey Richard y la reina Joan, el 12 de mayo de 1191.

7. ¡En la isla de Cyprus hay una ciudad entera incluida en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO! Se trata de Paphos. Además, el país cuenta con otros dos sitios reconocidos como patrimonio cultural de la UNESCO.

8. La capital de Cyprus, Nicosia, está dividida por la “línea verde”. En ella se encuentra la zona de amortiguamiento de la ONU, lo que la convierte en la única capital del mundo dividida entre dos países. Esta histórica ciudad, repleta de atractivos turísticos, alberga en su interior una zona fronteriza. El muro es el símbolo de la crisis que separa a los dos pueblos.

9. El país cuenta con una tasa de criminalidad muy baja, lo que convierte a Cyprus en uno de los lugares más seguros del planeta.

10. Cyprus es un país multinacional, multilingüe y multicultural. Sus habitantes hablan una mezcla de griego, turco e inglés.

11. Cyprus no ganó su primera medalla olímpica hasta 2012, en los Juegos Olímpicos de London.

12. En la isla se pueden observar 20 especies raras de orquídeas y 371 especies de aves migratorias.

13. El sirtos es el baile folclórico más popular de la isla de Cyprus.

14. De las 1.950 especies de plantas con flores que existen en todo el mundo, 140 se encuentran únicamente en Cyprus.

15. Una especie única de oveja, el muflón chipriota, solo puede verse en este país y en ningún otro lugar del mundo. Se cree que desciende de las ovejas salvajes asiáticas introducidas por los antiguos chipriotas alrededor del 9000-8000 a. C.

16. Cyprus tiene su propio Olimpo. El monte Olympos (que no debe confundirse con el Olimpo situado en Greece) es el pico más alto de la isla, con una altitud de 1.952 metros sobre el nivel del mar.

17. Cyprus tiene una media de tan solo 40 días de lluvia al año, y el sol luce durante 320 días. A modo de comparación, en Moscow hay aproximadamente 90 días soleados al año y unos 200 días nublados o lluviosos.

18. Cyprus es uno de los cuatro países de la UE donde se conduce por la izquierda. Los otros tres son Great Britain, Ireland y Malta.

19. Uno de los platos típicos más deliciosos que puede degustar en Cyprus es el queso halloumi. Se suele servir frito en sartén o a la plancha. La particularidad de este queso es que no se derrite al calentarse, por lo que puede freírse fácilmente hasta dorarse. El halloumi se elabora con cuajada de leche de cabra y oveja, que se calienta antes de sumergirse en salmuera. La receta de este queso aparece mencionada por primera vez en un libro de cocina egipcio del siglo XIV.

20. El pueblo chipriota de Lefkara es famoso por sus encajes. En 1481, Leonardo da Vinci visitó este lugar para adquirir encajes, y el pueblo está hoy inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

21. Frente a las costas de Larnaca, Cyprus alberga uno de los puntos de buceo más populares del mundo: el pecio Zenobia, donde es posible nadar entre los restos de un barco que se hundió en 1980.

22. Cada otoño, unos 10.000 flamencos que vuelan hacia el sur se detienen temporalmente en el Lago Salado de Larnaca para alimentarse.

23. El perfume más antiguo del mundo fue encontrado en Cyprus. En 2007, arqueólogos italianos lo descubrieron en Pyrgos. Elaborado hace más de 4.000 años, este perfume estaba aromatizado con extractos de lavanda, laurel, romero, pino y cilantro, y se conservaba en pequeños frascos translúcidos. Los arqueólogos también hallaron evidencias de una gran fábrica de perfumes construida hace más de 4.000 años.

24. Cyprus es una isla de gatos. Se dice que hay más gatos que personas. Cuenta la leyenda que, ante un grave problema con las serpientes, se envió a la isla todo un barco de gatos procedente de Saint Helena. El plan era que esta escuadra felina acabara con todas las serpientes venenosas. Sin embargo, al parecer, Cyprus les gustó tanto que no quisieron marcharse. Y las serpientes también siguen presentes en la isla.

25. En la orilla occidental del Lago Salado de Larnaca se encuentra la mezquita Hala Sultan Tekke, el cuarto lugar más sagrado del Islam tras Mecca, Medina y Jerusalem.

26. Cyprus puede recorrerse en pocas horas: la longitud de la isla de este a oeste es de tan solo 240 km, y la anchura máxima de norte a sur es de 100 km.

27. Cyprus tiene una bandera que puede verse desde el espacio. En la parte norte de la isla, los chipriotas turcos trazaron una gigantesca bandera en las montañas, visible en Google Maps con suficiente zoom. Coordenadas exactas: 35.282902, 33.376891.

28. En Cyprus está prohibido comer o beber mientras se conduce. No se le ocurra dar un sorbo de agua ni un mordisco a un cruasán al volante, ya que puede recibir una multa si un agente de tráfico le sorprende en el momento del “delito”.

29. Cyprus fue el primer país del mundo en incluir el mapa de su territorio en su bandera nacional. Aunque no es el único: ¿sabe qué otro país ha seguido su ejemplo? Se trata de Kosovo.

30. Nicosia es la única ciudad de Cyprus que ha estado habitada de forma ininterrumpida desde la Edad del Bronce.

31. Cyprus fue en su día el país más rico del mundo, durante las Edades del Cobre y del Bronce, cuando el cobre de la isla se exportaba a otros países.

32. El gato doméstico más antiguo del que se tiene constancia fue encontrado en Cyprus. En 2004, arqueólogos descubrieron en la isla los restos de un ser humano enterrado junto a un gato. Este hallazgo tiene unos 9.500 años de antigüedad.

33. El banco más grande de la isla pertenece a la Iglesia Ortodoxa.

34. A pesar de ser un estado insular, la pesca no es una actividad popular en Cyprus. La base de la cocina tradicional es la carne.

35. Los ríos de Cyprus nacen en las montañas de Troodos y se alimentan exclusivamente del deshielo de las nieves de montaña. En verano, todos los ríos se secan por completo.

36. Cyprus fue famosa en el pasado por sus extensos bosques, pero desde el siglo VII a. C. la mayor parte de ellos fueron destruidos por la demanda de madera para la construcción naval, impulsada por sucesivas conquistas. Actualmente, los bosques se concentran principalmente en las zonas montañosas y en la región de Paphos.

37. Varios días al año, Cyprus parece el desierto del Sahara. Un viento fuerte arrastra polvo desde este no tan lejano desierto hasta la isla, y en esos días sus habitantes procuran salir lo menos posible. Todas las ciudades principales de la isla cuentan con estaciones que miden la cantidad de polvo en el aire. Las tormentas de polvo se observan con mayor frecuencia en Cyprus durante la primavera.

38. De los 40 colegios de Cyprus, 28 imparten clases en inglés. Los niños comienzan el jardín de infancia a los 5 años, lo cual es un requisito obligatorio para todos los niños en edad preescolar.

39. Cyprus cuenta con una versión en miniatura del Gran Cañón estadounidense: el Desfiladero de Avakas. Para los turistas se ha habilitado un sendero señalizado.

40. En la isla no existe ningún lago natural de agua dulce, pero hay una gran cantidad de embalses: nada menos que 108. Los lugareños los llaman lagos.

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