Vancouver i la Colúmbia Britànica

La Colúmbia Britànica és la província més occidental del Canadà, situada entre les Muntanyes Rocoses i les costes de l'oceà Pacífic. La seva extensió total supera la de França, els Països Baixos i Alemanya junts. És una regió habitada per gent acollidora, rica en paisatges naturals d'una bellesa excepcional. La ciutat més gran de la província és Vancouver, que és també la més càlida del país gràcies a la gran varietat de zones climàtiques de la Colúmbia Britànica.

Vancouver és considerada una de les millors ciutats del món pel que fa a la qualitat de vida. No és d'estranyar, ja que fins i tot els mateixos canadencs somien amb viure-hi, i és per això que la ciutat no para de créixer. L'aire hi és extraordinàriament net. Als voltants de Vancouver, els boscos es conserven en el seu estat original i s'endinsen fins als límits de la ciutat: hi ha un immens parc forestal al bell mig del centre urbà. Els majestuosos gratacels de vidre i acer conviuen aquí amb les zones boscoses.

A l'altra banda de l'estret, davant de la ciutat de Vancouver, s'estén l'illa del mateix nom. A la seva superfície s'alça Victoria, la capital de tota la província, que tot i així té una extensió inferior a la de la ciutat de Vancouver.

Dades bàsiques sobre la Colúmbia Britànica

País: Canada

Capital provincial i ciutat més gran: Victoria

Data de creació de la província: 1871

Població de la Colúmbia Britànica: 4.707.021

Llengües oficials: anglès i francès

Moneda principal: dòlar canadenc

Condicions meteorològiques: estius frescos, però hiverns suaus i temperats. La part occidental de la província es caracteritza per una major amplitud tèrmica: els estius hi són més calorosos i els hiverns, més freds. La humitat és elevada i la Colúmbia Britànica rep moltes precipitacions.

Curiositats sobre la Colúmbia Britànica

El nom de la província, "British Columbia", va ser escollit per la mateixa reina Victoria, i no pas per casualitat: calia distingir-la de l'estat de "Columbia", situat als Estats Units d'Amèrica. La ciutat més gran de la província, Vancouver, es troba a la zona més càlida del territori. Tanmateix, el clima agradable no és l'únic atractiu que captiva els turistes de tot el món. La proximitat de les muntanyes i l'oceà crea unes vistes esplèndides i una sensació gairebé irreal. Gràcies a aquesta combinació, és possible gaudir tant de l'esquí com del surf en un mateix indret. Els esports aquàtics ocupen un lloc especial a Vancouver: juntament amb els iaots clàssics, també circulen per les aigües les anomenades "taules de rem de peu" o stand-up paddleboards. Aquest mitjà de transport es pot utilitzar dins dels mateixos límits de la ciutat i ofereix una experiència increïble que recorda a la vegada el surf i el rem esportiu. Això és especialment rellevant, ja que a Vancouver hi ha molt pocs dies a l'any aptes per a la platja, i aquest tipus d'activitat no requereix submergir-se en les fredes aigües.

Estrelles de Hollywood i celebritats de tot el món passejen pels carrers de Vancouver. La ciutat és la localització més atractiva per a rodatges cinematogràfics després de Los Angeles i New York. Així doncs, no cal sorprendre's si es té la sort de trobar el seu actor preferit en un restaurant o passejant per Stanley Park, que té una extensió equivalent al deu per cent del Central Park de New York.

Vancouver presenta una combinació sorprenent de natura i urbanisme. Fins i tot els barris residencials constitueixen una forma d'art en si mateixos. Aquí es pot trobar un edifici amb un roure al terrat! A la part superior d'un immoble de disset pisos hi creix un autèntic arbre nord-americà. El més curiós és que els mateixos veïns van recollir els fons per plantar-lo, i el cost total de l'obra va ascendir a mig milió de dòlars. Els parterres de flors i les plantacions abunden per tota Vancouver. Les façanes dels edificis i els espais que els envolten estan decorats amb vegetació de tot tipus i forma. Per aquesta raó, Vancouver és sovint anomenada "la ciutat dins del bosc" o "la ciutat jardí". Malgrat l'estricte manteniment dels espais verds, la llei permet descansar sobre la gespa de la ciutat sense por de ser sancionat per les autoritats locals.

Vancouver és ideal per fer senderisme, córrer i anar en bicicleta, ja que compta amb un nombre rècord de rutes per a aquests tipus d'activitat. Si en algun moment es nota cansament, sempre es pot descansar en un dels nombrosos bancs i espais de repòs que, per la seva varietat de formes, constitueixen un veritable conjunt artístic.

Gràcies al seu elevat nivell de diversitat cultural, Vancouver és una ciutat de centenars de cultures. Es diu que si es vol recórrer el món sencer sense sortir d'una sola ciutat, Vancouver és la millor opció. Aquesta varietat garanteix a qualsevol visitant emocions inoblidables, fruit dels nombrosos festivals i esdeveniments que s'hi celebren de manera continuada. Des del dia de Sant Patrici fins a l'Any Nou xinès, sempre hi ha alguna cosa per descobrir.

Llocs d'interès de Vancouver

Museu de la Ciutat de Vancouver

Durant més d'un segle, el Museu de la Ciutat de Vancouver ha anat incorporant exposicions de tota mena. L'eix central, però, és la història de la ciutat, els seus voltants i la cultura local. A més de les activitats educatives, el personal du a terme tasques de recerca i ampliació de la col·lecció. Al museu s'organitzen programes molt diversos, des dels de caire divulgatiu fins als purament educatius. Cal destacar especialment l'exposició astronòmica del MacMillan Space Center, una visita imprescindible per a tots els amants de l'espai infinit, les galàxies, els planetes i els asteroides.

Aquàrium de Vancouver

Un immens oceanari al cor de la ciutat, situat a Stanley Park. Acull més de 50.000 habitants del món subaquàtic i marí. S'hi fan espectacles entretinguts i actuacions vibrants, a més d'excursions educatives. En visitar-lo, es poden descobrir moltes curiositats sobre la història dels oceans del món i els seus habitants, i observar de prop taurons, llúdries, dofins, coralls i molts altres representants de la vida marina.

Stanley Park (Parc de la Ciutat)

Situat a la vora de la badia, confrontant amb el centre de Vancouver. En aquest territori, molt abans de la colonització, hi vivien pobles indígenes, i fou aquí on van arribar els primers vaixells britànics. Stanley Park té una extensió veritablement immensa. Els camins a peu i les rutes ciclistes soles superen els 250 km. La seva infraestructura inclou nombroses instal·lacions esportives, parterres de flors, llacs, i espais de lleure tant actiu com tranquil. La combinació d'elements naturals i construïts genera composicions i contrastos de gran bellesa, cosa que fa de Stanley Park un dels llocs de vacances predilectes dels visitants.

Platja de Kitsilano

Una de les platges més populars de Vancouver, situada al barri del mateix nom. Les zones residencials limiten directament amb la platja. Aquest indret es caracteritza pels seus crepuscles de postal. Com arreu de la ciutat, a la platja de Kitsilano hi abunda la vegetació que, juntament amb l'oceà d'aigües blavoses i la sorra blanca, crea una sensació d'idil·li dominical. Els residents locals hi acostumen a passar el temps en qualsevol època de l'any. La costa disposa de nombrosos espais per al descans i la contemplació.

El pont de Capilano, a 70 metres d'alçada

Aquesta estructura s'estén sobre el riu Capilano. El pont no té suports, però és tan resistent que podria aguantar el pes d'uns cent elefants. Va ser construït originàriament a finals del segle XIX amb fusta i branques, i a finals del segle XX va ser reconstruït en metall. L'ambient que s'hi respira és ple de misticisme: l'estructura sembla flotar en l'aire entre les copes dels arbres centenaris. Abans d'accedir al pont, els visitants es troben amb un tòtem indígena que representa criatures misterioses.

La muntanya Grouse Mountain

Enclavament natural situat a prop de Vancouver que ofereix unes vistes privilegiades de la ciutat. A l'hivern, la muntanya es converteix en un excel·lent resort d'esquí amb una àmplia infraestructura. Els visitants disposen de nombroses pistes i rutes, cafeteries i restaurants panoràmics, així com de tot el necessari per a l'esbarjo actiu. Es pot pujar a Grouse Mountain en telecabina.

BBC Place, una de les arenes més grans del Canadà

BBC Place és un lloc llegendari d'abast mundial. L'estadi va ser construït el 1983 i renovat el 2011. Durant els Jocs Olímpics d'Hivern del 2010, va acollir les cerimònies d'obertura i clausura. L'arena és la seu principal dels partits de la Lliga Canadenca de Futbol Americà i, entre els esdeveniments esportius, hi tenen lloc concerts i espectacles amb actors i estrelles de la música de renom internacional.

Gastown

Gastown és el barri històric de Vancouver, el veritable cor de la ciutat, que en reflecteix la singularitat i l'autenticitat. L'arquitectura contemporània de Gastown es barreja amb edificis d'estil victorià, i les cases històriques contrasten amb el teló de fons dels clubs i restaurants moderns. Des d'aquí també es pot accedir al barri xinès, el més gran del Canadà. El barri es troba en constant evolució, però conserva alhora la seva fisonomia i identitat històriques.

Biblioteca pública de Vancouver

Aquest complex bibliotecari de nou plantes evoca una visió contemporània de l'arquitectura de l'antiga Roma. L'imponent edifici, construït sobre el principi de la col·lisió de formes, alberga múltiples sales de lectura, cafeteries, un centre de serveis socials, aparcaments, oficines i molt més. Sota les seves voltes de vidre es custodien milions de publicacions, entre les quals n'hi ha de veritablement rares. Qualsevol amant de la literatura ha de visitar la Biblioteca Pública de Vancouver, ja que és una experiència que deixa una impressió duradora!